Nem csoda, hogy a klubvezet�s a ny�ron igyekezett tov�bb er�s�teni a keretet, m�g ha a hivatalos c�lkit�z�s tov�bbra is a biztos bennmarad�s volt. Mik�zben a kulcsemberek k�z�l senki sem t�vozott, az Eintracht megvette a Hamburger SV jap�n t�mad�j�t, Takahara Naohir�t, valamint az FSV Mainz csat�r�t, Michael Thurkot - ketten egy�tt t�bb mint k�tmilli� eur�ba ker�ltek.

Rajtuk k�v�l j�tt m�g a g�r�g k�z�ph�tv�d, Szotiriosz Kirgiakosz, illetve Michael Fink �s Albert Streit, ut�bbi h�rom j�t�kos�rt viszont egyetlen eur�t sem kellett fizetni. Az UEFA-kupa f�t�bl�j�ra a Br�ndby IF kiver�s�vel vezetett az �t, a csoportk�rben azonban a lehet� leger�sebb kvintettbe ker�lt a g�rda: az Eintracht mellett a Palermo, a Newcastle United, a Celta Vigo �s a Fenerbahce kapott ide besorol�st.

Ebb�l a kvintettb�l nem is tudott tov�bbmenni a csapat, s�t, nyeretlen�l z�rta a csoportk�rt, de ez nem volt olyan nagy probl�ma, hiszen k�zben a Bundeslig�ban nem szerepelt rosszul az egy�ttes: eg�szen a nyolcadik fordul�ig veretlen maradt, �s b�r az �sz v�g�re kiss� visszaesett a teljes�tm�nye, �gy is a tizedik poz�ci�ban z�rta az �vet. M�rpedig a frankurtiak az �lvonalban utolj�ra 1995-ben v�geztek az els� t�z k�z�tt - ez a helyez�s teh�t m�g fel�l is m�lta volna a v�rakoz�sokat. A vezet�s�g is �gy �rezhette, mert az �sszel egy �vvel meghosszabb�tott�k a szakvezet�, Friedhelm Funkel kontraktus�t.

A t�li felk�sz�l�si id�szakban nem sok v�ltoz�s t�rt�nt az egy�ttes h�za t�j�n: az egyes�let megszabadult p�r olyan futballist�t�l, aki am�gy sem kapott j�t�klehet�s�get (Dominik Stroh-Engelt �s Alexander Hubert v�gleg eladt�k alacsonyabb oszt�ly� kluboknak, Daniyel Cimen pedig k�lcs�nbe ker�lt), �s az sem volt t�lzott er�s�t�snek nevezhet�, hogy a harmadoszt�ly� Sportfreunde Siegent�l 40 ezer eur��rt megvett�k a fiatal sz�ls�t, Marcel Hellert. �m mivel az �szi s�r�ltek k�z�l Christoph Preuss, Jermaine Jones �s Chris is fel�p�lt, �gy a szak�rt�k t�bbs�ge �gy v�lte: az Eintracht nem csak hogy meg�rizheti poz�ci�j�t, hanem ak�r m�g el�bbre is l�phet.

Ennek azonban �ppen az ellenkez�je t�rt�nt: a Frankfurt hat fordul�n kereszt�l nyeretlen maradt, �s mind�ssze h�rom pontot szerzett, aminek k�sz�nhet�en a 23. j�t�knap ut�n a 17., kies�st jelent� poz�ci�ban tal�lta mag�t. Funkel dolg�t nem seg�tette, hogy a s�r�l�sekkel tov�bbra sem volt szerencs�je: az el�z� id�nyben az oszt�lyzatok alapj�n a csapat legjobbj�nak bizonyult Jones csak h�rom m�rk�z�sen j�tszott tavasszal, �s megint kid�lt a sorb�l (r�ad�sul m�r biztosan nem is l�phet p�ly�ra az id�nyben), ak�rcsak a v�d� Marko Rehmer, a k�z�pp�ly�s Benjamin Huggel vagy a kapus Markus Pr�ll. A legnagyobb probl�m�k a v�delemben akadtak, hiszen a g�rda 25 fordul� alatt 42 g�lt kapott - enn�l t�bbet csak az Alemannia Aachen kassz�rozott.

Az egyes�let h�za t�j�n m�r azt rebesgett�k, hogy az utols� febru�ri h�t sorsd�nt� lehet a mester szempontj�b�l, hiszen a csapat el�bb a N�met Kupa negyedd�nt�j�ben a helyi riv�lisnak sz�m�t� Kickers Offenbach ellen j�tszott, majd a bajnoks�gban a Hannover '96-ot fogadta. A szakvezet� is �rezhette, hogy v�ltani kell, mert a megszokott 4-5-1-es fel�ll�s helyett 4-4-2-es hadrendben k�ldte p�ly�ra egy�ttes�t, vagyis nem k�t, hanem csak egy v�dekez� k�z�pp�ly�s szerepelt, ellenben k�t csat�r rohamozott.

A h�z�s bej�tt: a Kickers Ofenbachot 3-0-ra verte a csapat, �s ezzel bejutott az el�d�nt�be a kup�ban, majd a hannoverieket is legy�zte (2-0). Ut�bbi eredm�ny ellen�re azonban a g�rda m�g mindig kies�sre �ll a Bundeslig�ban, vagyis Funkel egy�ltal�n nem nyugodhat meg - van m�g min jav�tani a szezon v�g�ig.