Az � leigazol�sa �rdek�ben az egyes�let m�g egy kisebbfajta jogi huzavon�ba is hajland� volt belemenni a Palace-szel, �s a Charltont�l szokatlan m�don a p�nzt sem sajn�lt�k az �j mestert�l: Dowie t�bb mint 17 milli� eur��rt vehetett labdar�g�kat, ketten k�lcs�nbe �rkeztek, tov�bbi h�rom focist�t pedig ingyen szerz�dtetett a mester.

Ez alapj�n nem meglep�, hogy a szakemberek a k�z�pmez�nybe v�rt�k a csapatot, ehhez k�pest azonban a Charlton vill�mgyorsan a kies�jel�ltek k�z�tt tal�lta mag�t. A hetedik fordul�t�l kezdve a g�rda bebetonozta mag�t az utols� helyre, de m�g ezzel egy�tt is kisebbfajta meglepet�st jelentett, amikor a 12. j�t�knapot k�vet�en az egyes�let szerz�d�st bontott Dowie-val - elv�gre joggal v�rhatta volna az ember, hogy ann�l a klubn�l, ahol az el�z� mester 15 �ven kereszt�l dolgozhatott, az �j szakember t�bb t�relmet kap. A londoniak azonban azzal �rveltek, hogy egy bels� vizsg�lat lefolytat�sa ut�n kider�lt: Dowie-nak nem siker�lt beilleszkednie a Charlton szervezeti fel�p�t�s�be, �s �gy gondolt�k, hogy m�g idej�ben jav�thatj�k ny�ri hib�jukat.

Ha azonban Dowie szerz�dtet�se hiba volt, akkor nem lehet m�st mondani ut�dj�nak, Les Reednek a kinevez�s�r�l sem. Szem�ly�ben egy olyan edz� ker�lt a Charlton kispadj�ra, akinek nem hogy �lvonalbeli tapasztalata nem volt, de m�g csak vezet�edz�k�nt sem dolgozott kor�bban profi klubn�l!

Reed �veken kereszt�l volt Curbishley asszisztense a Charltonn�l, majd az FA alkalmazottjak�nt �rt szakk�nyvet �s volt a v�logatott szakmai st�bj�nak is a tagja - de egyszer sem fordult el�, hogy egy csapat ir�ny�t�s�nak a teljes felel�ss�ge az �v� lett volna. Alighanem r�szben ennek is k�sz�nhet�, hogy � m�g Dowie-n�l is rosszabb eredm�nyeket produk�lt: m�g el�dje 12 meccsen nyolc pontot szerzett, ami a megszerezhet� pontok 22 sz�zal�ka volt, addig Reedn�l ez a mutat� mind�ssze 19 sz�zal�kot tett ki.

Ez konkr�tan n�gy pontot jelentett h�t �sszecsap�s alatt - mert Reednek csak ennyi jutott, miel�tt menesztett�k volna. Mindez december 24-�n t�rt�nt, vagyis nem volt valami j� kar�csonya... Ut�dja az az Alan Pardew lett, akit k�t h�ttel kor�bban az�rt r�gtak ki a West Ham Unitedt�l, hogy kinevezz�k a hely�re a Charlton kor�bbi "�r�k�s" edz�j�t, Alan Curbishleyt. A csapat akkor az utols� el�tti helyen �llt, kilenc ponttal lemaradva a m�r bennmarad�st �r� 17. helyt�l, helyzete teh�t meglehet�sen rem�nytelennek t�nt, �m Pardew-val lassan az�rt elkezdtek javulni az eredm�nyek.

Vez�rlet�vel a Charlton t�z m�rk�z�sen 12 pontot szedett �ssze, ami 40 sz�zal�kos hat�konys�got jelent - ha az id�ny elej�t�l kezdve �gy szerepeltek volna, akkor a csapat most a 13. helyen �llna.

Pedig az �j szakember heteken kereszt�l nem sz�m�thatott a g�rda k�t legjobbj�ra, a jobbh�tv�d Luke Youngra �s a csat�r Darren Bentre, de Pardew-nak valahogy m�gis siker�lt felr�znia a t�rsas�got. Ehhez persze p�r �j igazol�s is kellett, janu�rban n�gyen is �rkeztek a csapathoz - mik�zben a ny�ron vett Djimi Traor�t�l m�r meg is szabadultak.

A legfontosabb szerzem�ny a Manchester City balh�tv�dje, Ben Thatcher volt, aki leigazol�sa �ta mind�ssze egyetlen tal�lkoz�r�l hi�nyzott, de az ut�bbi h�rom �sszecsap�son m�r az Arsenal FC-t�l k�lcs�nkapott kameruni k�z�pp�ly�s, Alexandre Song is f�szerepet kapott. A m�sik k�t igazol�s, a k�nai Zheng Zhi, illetve az alg�riai Madzsid Bugerra egyel�re m�g nem tett sokat hozz� a Charlton szerepl�s�hez - igaz, az ut�bbi j�t�kos szinte azonnal megs�r�lt, �s csak m�rcius k�zep�t�l �ll a g�rda rendelkez�s�re.

A londoniak annyit mindenesetre el�rtek, hogy felj�ttek a 18. helyre, de lemarad�suk a bennmarad�st �r� helyt�l m�g mindig hat pont. Helyzet�k teh�t neh�z, de nem rem�nytelen: a h�tral�v� kilenc fordul�ban ugyanis m�g mindh�rom, k�zvetlen el�tt�k �ll� csapattal j�tszanak, kett�vel (Wigan Athletic, Sheffield United) r�ad�sul hazai p�ly�n. Ha ezt a h�rom m�rk�z�st hozni tudn�k, akkor a nagy megmenek�l�s m�g �sszej�het - �s 15 �v kitart� munk�ja nem veszne k�rba k�t rossz d�nt�s miatt.